Confier son animal à un pet sitter n’a rien d’anodin. Les chiens, chats et autres compagnons sont souvent des membres à part entière de la famille. Lorsqu’ils changent de repères – nouveaux lieux, nouvelles personnes, parfois absence de leurs maîtres – leur équilibre émotionnel peut être mis à l’épreuve. Selon une enquête du Conseil national de la protection animale (2021), plus de 68 % des propriétaires ont déjà ressenti de l’appréhension à l’idée de laisser leur animal, principalement par inquiétude quant à la qualité des soins et de l’attention prodiguée. De l’autre côté, le pet sitter a une double responsabilité : préserver le bien-être de l’animal, mais aussi la confiance du propriétaire. Éviter certaines erreurs, parfois commises sans malveillance, est donc essentiel pour garantir sécurité et sérénité à chacun.
Un animal confié passe par une phase d’ajustement. Cette période d’adaptation peut durer de quelques heures à plusieurs jours suivant le tempérament, l’espèce et les antécédents de l’animal (source : La SPA). La tendance naturelle du pet sitter – vouloir rassurer à tout prix ou, inversement, ignorer la nécessité d’un temps de repos – peut provoquer l’effet inverse de celui recherché.
Bon réflexe : Observer attentivement, proposer mais ne jamais imposer, et respecter l’espace de l’animal. Si le maître a laissé un objet familier (coussin, jouet, vêtement), le laisser à disposition sécurise plus efficacement que mille mots.
La majorité des incidents liés à la garde d’animaux découlent d’un manque d’informations ou de consignes floues. Selon une étude menée par Rover auprès de 2000 utilisateurs, 32 % des propriétaires estiment que leur pet sitter n’a pas respecté toutes leurs instructions (source : Rover).
Bon réflexe : Avant la garde, faire un tour complet des attentes du propriétaire : habitudes alimentaires, allergies, mots-clés d’éducation, réactions particulières, contacts d’urgence (y compris vétérinaire habituel). Mieux vaut demander une fois de trop que de rater une information essentielle.
Un animal peut exprimer son inconfort, son stress ou, au contraire, son surplus d’énergie, de multiples façons. Ignorer ou mal interpréter ces signaux est une erreur courante qui peut aboutir à des comportements indésirables, voire dangereux.
Bon réflexe : Prévoir des temps calmes et actifs, être attentif aux changements comportementaux même subtils, et s’adapter en douceur. Ne jamais ignorer un signal inhabituelle, même mineur.
Parfois, dans le souhait de bien faire, le pet sitter sort du cadre : test d’un nouveau jeu, balade dans un environnement inconnu, dégustation de restes de table… Le risque ? Exposer l’animal à des dangers imprévus. Une enquête menée par l’Association Française des Comportementalistes met en évidence que 8 % des accidents domestiques chez les animaux gardés sont liés à des « nouveautés » initiées durant la garde.
Bon réflexe : Toujours valider auprès du propriétaire toute nouveauté importante. Prioriser la routine connue et la sécurité, même si l’animal a l’air en forme et curieux.
L’hygiène joue un rôle majeur, aussi bien pour le bien-être que pour la prévention des risques sanitaires. Un animal stressé, parfois malpropre parce qu'il ne trouve pas ses repères, ne doit pas être grondé ou ignoré. Voici ce qu’il faut éviter :
Bon réflexe : Maintenir une routine d’hygiène régulière, intégrer un contrôle santé quotidien et, au moindre doute, contacter le vétérinaire référent ou le propriétaire.
La garde d’animaux n’est ni un « petit boulot » sans réglementation, ni une activité sans conséquences. Outre la responsabilité morale, la législation française encadre la garde d’animaux: – Obligation d’assurer le bien-être et la sécurité de l’animal (Code rural, article L214-1 à L214-3) – Obligation d’obtenir l’accord écrit du propriétaire pour toute intervention, en particulier en cas de soins vétérinaires ou d’incident grave – Assurance responsabilité civile recommandée pour le pet sitter, couvrant les dommages éventuellement causés par l’animal gardé
Bon réflexe : Vérifier ses assurances, proposer systématiquement un contrat de garde clair, relever chaque information nouvelle ou incident dans un carnet de liaison et demander l’accord du propriétaire en cas de situation imprévue.
Accueillir un animal confié, c'est plus qu’assurer une présence : c’est un engagement sérieux, où l’observation, le respect du rythme, la communication et la sécurité doivent passer avant toute improvisation. Les erreurs de comportement listées ici n’empêchent pas de tisser un lien unique avec chaque animal, bien au contraire : c’est en évitant ces écueils qu’on permet à chacun de s’épanouir et de se sentir en confiance. Les bons gestes s’acquièrent avec l’expérience, la curiosité et l’humilité : n’hésitez jamais à continuer de vous informer, à dialoguer avec des professionnels et à solliciter toujours le retour des maîtres. S’occuper d’un animal confié, c’est apprendre tous les jours – pour leur bien et pour le vôtre !